Англия накануне сезона. «Астон Вилла»

Прошлый сезон
Не тот случай, когда сезоном стоило наслаждаться. Лучший игрок последних лет Джеймс Милнер был продан в «Ман Сити», из-за этого покинул клуб и наставник команды Мартин О'Нил. Кевин Макдональд взял штурвал, но вылета из Лиги Европы на стадии плеей-офф и выездного разгрома 0:6 от «Ньюкасла» было достаточно для Рэнди Лернера, чтобы понять — это не тот человек, который ему нужен.

Жерар Улье сенсационно вернулся в премьер-лигу, но домашнее поражение 0:3 от «Манчестер Сити» в Кубке Англии и вылет в Кубке английской лиги от соседей из «Бирмингема» серьезно подмочили его репутацию. Из-за проблем со здоровьем Улье был не в состоянии руководить командой в нескольких заключительных матчах сезона. Чемпионат «Вилла» заканчивала неважно, под началом Гари Маккалистера, а единственным светлом пятном стала покупка в зимнее трансферное окно Даррена Бента.

Пришли и ушли
Регулярно вызывающийся в сборную Англии Эшли Янг отказался подписывать новый контракт, и у бирмингемцев не было иного выхода, кроме как отпустить игрока в «МЮ». Потеря обосновавшегося в «Ливерпуле» Стюарта Даунинга, возможно, не столь ключевая, но и Бент, и Хески будут скучать по его кроссам. Попавший в немилость Найджел Рео-Кокер отправился в «Болтон». Брэд Фридель решил сменить обстановку, и новый тренер Алекс Маклиш сделал грамотный ход, пригласив Шея Гивена.

Из «Уигана» за часть вырученных денег приехал Шарль Н'Зогбиа, который потенциально может стать звездой команды. Ему нужно адаптироваться как можно раньше.

Тренер
Кажется странным, что на место Улье, простившегося с клубом по состоянию здоровья, был взят человек из вражеского лагеря. Но Алекс Маклиш выиграл Кубок английской лиги с «Бирмингемом» и имеет хороший опыт выступлений на высоком уровне. Правда, если «Вилла» стартует слабо, ему придется выслушать немало лестных слов от фанатов.

Ожидания
Трансферы Янга, Фриделя и Даунинга ослабили «Виллу», но костяк команды остался. Она должна бороться за попадание в топ-8. Умение Маклиша играть в кубках способно привести бирмингецев как минимум до полуфинала одного из них.

Рекомендуемая ставка:
Даррен Бент станет лучшим английским бомбардиром за 5.0.